Imperial Contest
Die erste kommerziell verkaufte Hnefatafl-Ausgabe, 1855 von Jaques of London produziert. Thematisch als Krimkrieg-Szenario gestaltet: Der russische Kaiser muss mit 8 Verteidigern vom Brett entkommen, während 16 Angreifer – aufgeteilt auf vier verbündete Nationen – ihn fangen wollen. Kennzeichen sind eine einzigartige Zugbegrenzung der Fluchtfigur und eine ebenso seltene Einzelschlag-Regel.
1. Grunddaten
| Name | Imperial Contest |
|---|---|
| Spielfamilie | Hnefatafl (nordisches Tafl-Spiel) |
| Kategorie | Historisch belegt als kommerzielles Produkt (1855); Detailregeln über eine Sekundärquelle überliefert |
| Herkunft / Hersteller | Jaques of London (Vereinigtes Königreich) |
| Datierung | 1855 |
| Brettgröße | 9×9 Felder |
| Sperrfelder | Keine besonderen Sperrfelder; kein Sonderstatus für das Zentralfeld in den überlieferten Regeln |
| Fluchtziel | Rand des Spielfelds (Kantenflucht) |
| König / Kaiser | Fluchtfigur (russischer Kaiser); Fang von 4 Seiten; Zugweite auf maximal 4 Felder begrenzt; schlägt nicht mit |
| Figurenverhältnis | 8 Verteidiger + Kaiser gegen 16 Angreifer (1:2) |
2. Geschichte und Herkunft
Imperial Contest ist die erste kommerziell verkaufte Hnefatafl-Ausgabe überhaupt. Sie wurde 1855 vom Londoner Spielehersteller Jaques of London produziert und thematisch an den gerade laufenden Krimkrieg angelehnt: Ein russischer Kaiser muss mit seinen kaiserlichen Armeen vom Brett entkommen, während 16 Angreifer – aufgeteilt auf die vier Verbündeten England, Frankreich, Türkei und Sardinien – ihn zu fangen versuchen. Alle 16 Angreifer werden dabei von einem einzigen Spieler gesteuert; die Aufteilung auf vier Nationen ist rein thematisch.
Jaques kannte 1855 nur die fehlerhafte englische Tablut-Übersetzung von Smith (1811, siehe „Linnaeus Tablut") und übernahm Teile davon wörtlich. Da der König darin durch den Übersetzungsfehler zu stark – praktisch unfangbar – geraten war, änderte Jaques die Regeln zur Balance gezielt ab: Er begrenzte die Zugweite des Kaisers auf vier Felder und führte eine Einzelschlag-Regel ein, die unter den Tafl-Spielen einzigartig ist.
Das Produkt war kommerziell nicht langlebig. 1863 erschien in den USA eine Kopie unter dem Titel „Freedom's Contest" mit Bürgerkriegs-Thema (Rebellenführer und 8 Konföderierte gegen 16 Unionssoldaten). Der Hnefatafl-Forscher H. J. R. Murray kannte die kommerzielle Ausgabe von Jaques 1913 noch nicht. Im 21. Jahrhundert wurde Imperial Contest auf aagenielsen.dk erneut erprobt und als ausgewogener Regelsatz eingeschätzt.
3. Startaufstellung und Spielfiguren
- Kaiser
- Verteidiger
- Angreifer
- Thron (zentrales Feld)
Der Kaiser steht im Zentrum, umgeben von 8 Verteidigern (der kaiserlichen Armee). 16 Angreifer stehen an den Rändern, thematisch zu je vier auf England, Frankreich, Türkei und Sardinien verteilt. Wer zuerst zieht, wird ausgelost.
Spielfiguren
| Figur | Seite | Anzahl | Besonderheit |
|---|---|---|---|
| Kaiser | Verteidiger | 1 | Einzige Fluchtfigur; Zugweite auf maximal 4 Felder begrenzt; Fang von 4 Seiten; schlägt nicht mit |
| Verteidiger (kaiserliche Armee) | Verteidiger | 8 | Gewöhnlicher Stein |
| Angreifer (Verbündete) | Angreifer | 16 | Gewöhnlicher Stein; thematisch zu je 4 auf vier Nationen verteilt, spielmechanisch eine einzige Partei |
4. Spielziel
Verteidiger gewinnen, wenn:
- der Kaiser ein Feld am Brettrand erreicht.
Angreifer gewinnen, wenn:
- der Kaiser auf allen vier Seiten gefangen wird.
5. Spielregeln
5.1 Erstzug
Wer zuerst zieht, wird ausgelost.
5.2 Bewegung
Alle Figuren bewegen sich orthogonal beliebig weit über leere Felder; kein Überspringen, kein Landen auf besetzten Feldern. Ausnahme: Der Kaiser darf sich höchstens 4 Felder weit bewegen.
5.3 Fang des Kaisers
Der Kaiser wird gefangen, wenn er von allen vier Seiten (Reihe und Spalte) durch Angreifer umschlossen wird.
5.4 Schlagen anderer Figuren
Eine Figur wird geschlagen, wenn sie auf zwei gegenüberliegenden Seiten von zwei feindlichen Figuren eingeschlossen wird.
5.5 Einzelschlag-Regel
Werden durch einen einzigen Zug mehrere gegnerische Figuren zugleich getrennt eingeschlossen, wird trotzdem nur eine von ihnen geschlagen – die ziehende Seite muss sich für ein Opfer entscheiden. Diese Regel ist unter den bekannten Tafl-Spielen einzigartig.
5.6 Der Kaiser schlägt nicht mit
Zieht ein Angreifer zwischen den Kaiser und eine kaiserliche Armee, wird er dadurch nicht geschlagen – der Kaiser darf nicht als Partner beim Schlagen gewöhnlicher Figuren mitwirken.
6. Wissenswertes
- Imperial Contest ist die erste kommerziell verkaufte Hnefatafl-Ausgabe überhaupt und beruht auf Smiths fehlerhafter Tablut-Übersetzung von 1811 (siehe „Linnaeus Tablut", Abschnitt 6). Weil diese Übersetzung den König fälschlich unschlagbar machte, führte Jaques zur Balance die Zugbegrenzung des Kaisers und die Einzelschlag-Regel ein.
- Die Einzelschlag-Regel (Abschnitt 5.5) kommt in keiner anderen bekannten Tafl-Variante in dieser Form vor.
- 1863 erschien in den USA eine thematische Kopie unter dem Titel „Freedom's Contest" mit Bürgerkriegs-Thema.
7. Verwandte Varianten
Imperial Contest greift auf dieselbe Original-Tablut-Quelle zurück wie „Linnaeus Tablut" (über die fehlerhafte Smith-Übersetzung von 1811), weicht aber durch die Zugbegrenzung des Kaisers und die Einzelschlag-Regel bewusst davon ab. „Sea Battle Tafl 9×9" – Aage Nielsens moderne 9×9-Variante desselben Spieltyps – ähnelt der von Jaques 1855 verkauften Grundform spielmechanisch, ohne mit ihr identisch zu sein (siehe eigenes Dokument).
8. Spielregeln mit Quellenangabe
Für diese Variante liegt weder ein wörtlich zitierter Block des Originaltexts von 1855 noch ein Regelsatz der Fellhuhn-App vor. Vorhanden ist eine deutsche, mit Regelnummern versehene Paraphrase der Cyningstan-Darstellung der Original-Jaques-Regeln. Eine tatsächliche Transkription des Originaltexts wird bei Cyningstan unter einer eigenen Adresse angeboten [cyningstan-imp-orig], liegt aber nicht als Volltext vor und wird deshalb hier nicht als vermeintliches Zitat wiedergegeben. Der folgende Abschnitt gibt die vorhandene Paraphrase so nah wie möglich am Wortlaut wieder.
Quelle (paraphrasiert): Walker, Damian: Imperial Contest. — http://tafl.cyningstan.com/page/1331/imperial-contest
- Wer zuerst zieht, wird ausgelost. (Regel 2)
- Alle Figuren ziehen orthogonal, beliebig weit; Ausnahme: Der Kaiser darf höchstens 4 Felder weit ziehen. Kein Überspringen, kein Landen auf besetzten Feldern. (Regel 3, 4, 5)
- Fang des Kaisers durch Umschließung auf allen vier Seiten. (Regel 6)
- Andere Figuren werden durch beidseitige Umzingelung auf zwei gegenüberliegenden Seiten geschlagen. (Regel 7)
- Werden mehrere Figuren zugleich getrennt eingeschlossen, muss ein Opfer gewählt werden (Einzelschlag). (Regel 8)
- Ein Verbündeter wird nicht geschlagen, wenn er zwischen Kaiser und eine kaiserliche Armee gerät; der Kaiser darf nicht zum Schlagen genutzt werden. (Regel 9)
- Die Verteidiger gewinnen, wenn der Kaiser ein Randfeld erreicht. (Regel 10)
- Die Angreifer gewinnen, wenn der Kaiser auf allen vier Seiten gefangen wird. (Regel 11)
9. Quellen
- [cyningstan-imp] Walker, Damian: Imperial Contest. — http://tafl.cyningstan.com/page/1331/imperial-contest
- [cyningstan-imp-orig] Walker, Damian: Imperial Contest: Jaques' Original Rules (Transkription der Originalregeln und zeitgenössischer Rezensionen). — http://tafl.cyningstan.com/page/180/imperial-contest-jaques-original-rules
10. Quellenlage & Einordnung
Als kommerzielles Produkt ist Imperial Contest historisch gut belegt (Jaques of London, 1855, erste kommerzielle Hnefatafl-Ausgabe). In den Detailregeln stützt sich diese Dokumentation auf die deutsche Paraphrase der Cyningstan-Darstellung; eine Transkription des tatsächlichen Originaltexts von 1855 wird von Cyningstan unter einer eigenen Adresse angeboten [cyningstan-imp-orig], lag aber nicht als Volltext vor. Abschnitt 8 dieses Dokuments ist daher als Paraphrase, nicht als Wortlaut-Zitat gekennzeichnet.